Després de la contínua volatilitat dels preus de l'energia, la Unió Europea va anunciar un canvi important en la direcció de la política energètica amb el llançament d'una nova estratègia per donar suport al desenvolupament d'energies renovables a partir de fonts domèstiques. Aquesta estratègia ajudarà a evitar que els estats membres depenguin dels combustibles fòssils de fora d'Europa i és un pas cap a canviar el panorama energètic d'Europa per al 2030.
En declaracions fetes en una roda de premsa a Brussel·les, la comissària d'Energia de la UE, Lena Maric, ha qualificat la iniciativa d'"una resposta necessària i urgent a la crisi que ha posat de manifest la vulnerabilitat de dependre de l'energia procedent de fora d'Europa". Va afegir que, malgrat els compromisos adquirits en el passat per diversificar les fonts d'energia, l'augment dels preus mundials del petroli i del gas a causa del conflicte geopolític i les interrupcions de la cadena de subministrament ha costat a les famílies i a les empreses d'Europa més de 800.000 milions d'euros durant els últims 18 mesos.
S'ha desenvolupat una nova estratègia al voltant de quatre eixos principals. En primer lloc, un objectiu legalment vinculant per generar el 60% de tota l'electricitat de la UE a partir d'energia renovable produïda a nivell nacional (és a dir, eòlica, solar, hidràulica i biomassa) per a l'any 2030. Això suposa un augment respecte al 42% actual. El segon pilar consisteix en agilitzar i millorar el procés d'autorització de manera que el temps mitjà per aprovar un nou projecte renovable sigui inferior a 9 mesos (actualment 4 anys). El tercer pilar és l'establiment d'un "Fons de sobirania energètica", que es finançarà amb 100.000 milions d'euros derivats de préstecs de recuperació de la COVID-19 no utilitzats, juntament amb uns modests impostos sobre els excedents dels productors tradicionals d'electricitat. Finalment, tots els nous edificis residencials i comercials hauran d'incloure turbines solars o petites turbines eòliques localitzades per al 2028.
"No només estem reaccionant davant un xoc de preus", ha subratllat Maric. "Estem redissenyant el nostre sistema energètic per fer-lo a prova de cops. Les renovables de producció pròpia signifiquen preus estables, subministrament segur i milers de llocs de treball que no es poden externalitzar".
La urgència darrere de RePower Home és innegable. Segons el monitor de preus de l'energia de la UE, els preus de l'electricitat a l'engròs a Alemanya, França i Polònia s'han mantingut un 240% per sobre de la mitjana del 2020 durant sis mesos consecutius. La producció industrial en sectors-intensius energètics, com ara l'acer, els productes químics i la fabricació de vidre, s'ha reduït un 12%-interanual-, amb algunes plantes tancades temporalment a causa de factures no assequibles. Mentrestant, el descontentament públic ha crescut: les protestes recents a Espanya i Itàlia van posar de manifest l'augment de la pobresa energètica de les llars, amb gairebé un de cada cinc europeus que denuncien dificultats per mantenir les cases amb calefacció o refrigeració adequada.
No obstant això, el camí cap a la sobirania energètica està ple de complexitat. Els crítics assenyalen que la infraestructura renovable depèn de matèries primeres crítiques-liti, cobalt i elements de terres rares-que s'importen en gran part de països no-de la UE. "Canviar la dependència del gas rus a les terres rares xineses no soluciona res", va dir Markus Brandt, director de política energètica de l'Institut d'Afers Europeus de Berlín-. "La UE ha d'invertir simultàniament en mineria nacional, instal·lacions de reciclatge i productes químics alternatius de bateries".
Els grups ecologistes han ofert un suport prudent, però adverteixen dels intercanvis ecològics{0}. "Donem la benvinguda a la rapidesa i l'ambició, però els permisos racionalitzats no han d'anul·lar les salvaguardes de la biodiversitat", va dir Clara Fossen, de l'Aliança Verda Europea. "Les granges solars en hàbitats protegits o l'energia hidroelèctrica que alterarien els ecosistemes fluvials soscavarien la mateixa sostenibilitat per la qual lluitem".
La Comissió Europea també s'ha mogut per abordar l'equitat social. Un mecanisme separat de "justícia energètica" obligarà als estats membres a destinar almenys el 35% dels ingressos dels projectes renovables a la reducció de les factures de les llars-de baixos ingressos i al finançament de cooperatives energètiques de propietat-de la comunitat. "La transició verda ha de ser una transició justa", ha insistit Maric. "Cap comunitat hauria de quedar pagant el preu de la independència energètica".
Les reaccions inicials de les capitals han estat mixtes. Dinamarca i els Països Baixos, ja líders en eòlica marina, van elogiar els objectius vinculants. No obstant això, Polònia i Hongria van assegurar les exclusions-des del mandat de construcció fins al 2030, invocant preocupacions sobre la preparació de la xarxa. El govern de coalició d'Alemanya, tot i que aprovava l'estratègia, va exigir garanties que l'energia nuclear encara es pogués considerar "energia domèstica amb baixes emissions de carboni" juntament amb les renovables-, una petició que podria provocar els debats interns en curs.
Des d'una perspectiva industrial, el pla podria desencadenar una onada d'innovació. S'espera que la capacitat de fabricació solar de la UE, que s'ha quedat per darrere de la Xina i els Estats Units, rebi 30.000 milions d'euros en subvencions amb el nou fons. Els productors europeus d'aerogeneradors, liderats per Vestas i Siemens Gamesa, ja han anunciat plans d'expansió. L'emmagatzematge d'energia-durant l'enllaç feble de les energies renovables-s'ajudarà a través d'un esquema separat de desplegament de bateries de 15.000 milions d'euros orientat a 200 gigawatts-hores d'emmagatzematge a escala de xarxa- per al 2028.
Els analistes adverteixen, però, que l'execució determinarà l'èxit. "Europa té un historial d'objectius renovables ambiciosos seguits de llacunes d'implementació", va assenyalar Sofia Vargas, economista sènior d'energia de Bruegel, un grup de reflexió amb seu a Brussel·les-. "La diferència aquesta vegada és el senyal del preu. Quan les factures d'energia es triplican, la voluntat política s'endureix ràpidament".
La Comissió Europea preveu que hi haurà guanys notables-a curt termini amb el programa RePower Home, començant pel ràpid-seguiment de projectes solars al sud d'Europa i la repotenciació dels parcs eòlics al mar del Nord. El 2027, els funcionaris prediuen que els preus a l'engròs de l'electricitat cauran entre un 18 i un 25% en comparació amb "el negoci com sempre".
Segons el comissari Maric, "l'energia avui no és només una qüestió mediambiental sinó que també representa una línia de vida econòmica, un aspecte vital de la seguretat nacional i un component important de la solidaritat de la UE. Hem desenvolupat les tecnologies necessàries, tenim els recursos financers necessaris i, el més important, ara hem arribat a un consens sobre el que s'ha d'aconseguir".
L'estratègia passarà ara al Parlament Europeu per a una votació d'urgència a finals de maig. Si s'aprova, les primeres regulacions simplificades-de permisos entraran en vigor al setembre, marcant l'inici del que Brussel·les espera que sigui una remodelació del destí energètic d'Europa-, passant d'un definit per la volatilitat importada a un altre basat en energia pròpia.
