Veure les estrelles al cel nocturn ens fa entendre com de petits som en comparació amb l'univers. El Sistema Solar on vivim i residim és una petita part de la Via Làctia i conté les úniques formes de vida que coneixem actualment dins de la Galàxia. Tanmateix, què constitueix exactament l'àrea immediata al voltant d'on vivim? Quins són els atributs d'aquest lloc?
El Sistema Solar consta d'una àmplia gamma d'objectes celestes diferents, tant petits com grans, i té una gran quantitat d'estrelles diferents. El Sistema Solar també té una sèrie de característiques molt inusuals; en aquesta guia, us presentaré algunes d'aquestes característiques úniques; tanmateix, només cobriré algunes de les característiques més inusuals dels sistemes solars.
1. El governant indiscutible: el sol
Des de l'inici de la nostra exploració del sistema solar, trobareu el cor d'aquest sistema al Sol. El Sol és molt més que una estrella; també és la massa que proporciona la gravetat per mantenir unit el nostre sistema solar. El Sol conté el 99,8% de la massa del sistema solar i, com a tal, té prou atracció gravitatòria per dictar les òrbites de tots els cossos del nostre sistema solar, des del gegant Júpiter fins a petites partícules de pols.
Sense l'energia del Sol, la vida a la Terra no existiria. És la font principal de llum i calor, que impulsa el nostre clima, les estacions i el clima.
2. Dos barris molt diferents: planetes interiors versus exteriors
Una de les característiques més sorprenents del nostre sistema és la seva divisió en dues zones diferenciades, separades per un extens camp de runes.
El sistema solar interior: els mons rocosos
Els quatre primers planetes més propers al Sol, on la temperatura és la més alta, són Mercuri, Venus, la Terra i Mart, i es coneixen com els planetes terrestres. Els planetes terrestres es defineixen per la seva superfície rocosa. Entre els cossos planetaris del sistema, són alguns dels més densos. En ser relativament petites, giren lentament i tenen poca o cap lluna. La raó d'això és que la gran calor del Sol en la formació primerenca del sistema va provocar la pèrdua dels gasos més lleugers, que van ser substituïts per gasos més pesats.
Mercuri:Un cos celeste conegut pel seu exterior cruixent i les fortes variacions de temperatura-que van des d'una calor abrasadora durant una nit fins a un fred fred durant tota una nit.
Venus:Sovint, Venus es coneix com el "bessó malvat" de la Terra a causa de les seves similituds comparatives pel que fa a la seva mida i forma, però, la principal diferència entre ells és que, si bé la Terra no té atmosfera verinosa, Venus està completament envoltada per una capa extremadament gruixuda de diòxid de carboni verinós, creant el que s'ha descrit com un "efecte hivernacle fugitiu" que la fa molt més calenta que la Terra!
Terra:S'ha descrit que el clima de la Terra és ideal per viure - ni massa calent ni massa fred. També a diferència de qualsevol altre cos celeste de l'Univers, la Terra és l'únic que actualment es coneix que té aigua líquida situada a la seva superfície, proporcionant així els elements necessaris per sostenir molts tipus d'organismes vius.
Mart:Mart ("El planeta vermell") és la llar del volcà més gran del nostre sistema solar; Olympus Mons. Les característiques geològiques visibles a la superfície suggereixen que hi va haver, en algun moment, molta aigua corrent (és a dir, rius) que fluïa per la seva superfície fa anys.
El sistema solar exterior: els gegants gasosos
El Sistema Solar s'estén més enllà del cinturó d'asteroides cap a un regne d'existència completament nou - el planeta gegant gasós (els quatre planetes més grans del nostre sistema solar). Júpiter, Saturn, Urà i Neptú estan formats principalment per hidrogen i heli i, per tant, es coneixen com a gegants gasosos. Per exemple, si se li dóna accés (i es col·loca dins) un oceà, Saturn suraria perquè té una densitat molt baixa en comparació amb altres sòlids/líquids-tot i que és el planeta més gran del nostre Sistema Solar. Cadascun dels quatre planetoides gegants gasosos comparteixen totes les característiques següents: velocitat de rotació extremadament alta, camp magnètic molt fort i excel·lent indicació d'anells i llunes.
Júpiter:El rei dels planetes, és 1.000 vegades més gran que la Terra i irradia més calor de la que rep del Sol.
Saturn:Famosa pel seu espectacular i extens sistema d'anells.
Urà i Neptú:Sovint anomenats "gegants de gel", aquests mons llunyans contenen més aigua congelada, amoníac i metà en la seva composició.
3. La runa còsmica: el cinturó d'asteroides i els cometes
Encara es poden trobar nombrosos petits objectes primordials al nostre sistema solar per donar-nos pistes sobre com es va formar el sistema solar fa 4.600 milions d'anys.
El cinturó d'asteroides (situat entre Mart i Júpiter) conté moltes roques fragmentades de forma irregular. Aquestes roques es van crear lentament durant les primeres etapes del nostre sistema solar, però no van poder combinar-se i formar un planeta a causa de la forta força gravitatòria de Júpiter.
Els cometes són bàsicament boles de gel i brutícia que s'assemblen a "boles de neu brutes". A mesura que viatgen al nostre sistema solar i s'acosten al sol, el gel que hi ha sobre ells comença a fondre's produint prou vapor d'aigua per crear les belles cues llargues i brillants que observem a través dels nostres telescopis. Els cometes s'originen en una de les dues ubicacions diferents, o bé provenen del cinturó de Kuiper situat més enllà de Neptú (el cinturó de Kuiper també conté Plutó i els altres planetes nans) o el núvol d'Oort, que és un gran núvol de gel i runes de forma esfèrica-que es troba aproximadament a un{{3}any llum de la Terra.
4. Ordre i estabilitat: la dinàmica del sistema
El moviment dels objectes del nostre sistema solar és tan important com el que estan fets. Tots els planetes principals giren al voltant del Sol en una única direcció (en el sentit de les agulles del rellotge) i es troben en un camí circular gairebé pla anomenat eclíptica. Els camins que prenen els planetes també són gairebé el·lipses circulars, el que significa que s'han anat movent a través del temps com un entorn estable perquè la vida es desenvolupi aquí a la Terra al llarg del temps.
Conclusió: La nostra Illa al Cosmos
A més de ser una col·lecció fascinant d'objectes celestes separats, el nostre sistema solar es compon de moltes òrbites organitzades dins d'un únic sistema gran. El nostre sistema solar consta d'una sola estrella que es troba al seu punt central i al voltant de la qual hi ha molts objectes més petits situats a sota (que conformen el nostre sistema solar interior) i objectes més grans situats a sobre (i aquests formen el nostre sistema solar exterior). Si cartografia els sistemes planetaris del nostre sistema solar, podeu rastrejar l'evolució d'altres sistemes planetaris situats a tot l'univers. Per tant, en entendre la naturalesa dels diferents planetes del nostre sistema solar, també desenvolupeu una millor imatge de l'univers on vivim actualment.
