La font del so: els inversors en el punt de mira
Com que els panells solars converteixen la llum solar en electricitat, ho fan en silenci, ja que no tenen parts mòbils. La font principal de soroll (sovint l'única font de soroll) en un sistema fotovoltaic que funciona correctament prové de l'inversor, que converteix la sortida del panell solar (electricitat de corrent continu) en l'electricitat de CA que utilitzem a les llars i les empreses.
Els inversors fan soroll de dues maneres: mitjançant els seus ventiladors de refrigeració interns i mitjançant electromagnètics (inductors i transformadors). Quan un inversor està en marxa, pot emetre el so característic de brunzit o brunzit quan s'ha de refredar activament en un dia calorós i assolellat amb una gran generació d'energia. El nivell de soroll de funcionament de la majoria dels inversors moderns-de grau residencial és d'entre 40 i 60 decibels (dB). Com a referència, 40 dB és similar al so produït per una nevera en funcionament, mentre que 60 dB és similar al so de les converses humanes normals.
Quan "Quiet" encara és massa fort: el factor humà
Una qüestió important en aquesta qüestió és la diferència entre les lleis que regeixen l'ús del so i els efectes que el soroll fort té en el benestar-dels residents. Un soroll fort que és "legalment acceptable" pot i encara genera una pertorbació incòmode, fins i tot perjudicial. I aquesta instància-del món real ho il·lustra perfectament.
Els residents del comtat de Yang, a la Xina, van presentar una queixa sobre el "so actual" dels inversors d'una granja solar veïna del comtat de Yang durant una tercera-ronda d'inspecció ambiental central. La prova de control d'un tercer va confirmar que el nivell de soroll al lloc de la queixa era de 46 decibels i complia amb les normes nacionals. No obstant això, els sons perllongats de baixa freqüència encara eren pertorbadors de manera demostrable per a la vida dels habitants del voltant.
Això demostra el principi que el compliment de la norma no vol dir que no s'hagi produït pertorbació. Com a punt de partida, l'empresa es va negar a fer la milla addicional a causa del cost; la dificultat de valorar amb el seu model de planta; o les conseqüències. Un cop informat que podria ser un problema per a les autoritats; l'empresa va entendre que ells també tenien una responsabilitat amb el públic. Van passar de complir la norma, a fer una avaluació del model de planta, a instal·lar voluntàriament insonorització als seus inversors individuals adjacents a zones sensibles,eliminant així completament les pertorbacions.
Marc normatiu i riscos legals
En el context de les regulacions de soroll relacionades amb dispositius industrials (això també inclou inversors de sistemes fotovoltaics) a diverses parts del món, ens agradaria assenyalar que la secció següent d'aquest document tracta una forma de regulació de soroll a la Xina.
Per exemple, la "Llei de control de la contaminació acústica ambiental" exigeix que l'operador del sistema fotovoltaic-emissor de soroll prengui les mesures necessàries per reduir els efectes del soroll a l'entorn.
Algunes especificacions, com ara GB 3096-2008, també proporcionen limitacions legals per a les emissions de soroll. Les normes següents (també conegudes com a codis de pràctica) limiten el soroll diürn a les subdivisions residencials entre 55 i 60 dBA i els límits nocturns són d'entre 45 i 50 dB.
L'incompliment de les normes anteriors pot comportar conseqüències. Els sistemes fotovoltaics-que emeten sorolls donaran lloc a possibles mesures d'aplicació per part dels departaments provincials de protecció del medi ambient, com ara una ordre administrativa per aturar el soroll o demandes civils per reclamar danys i mesures cautelars en nom de les víctimes afectades.
Mitigació i resposta de la indústria
Tant els actors de la indústria com els reguladors estan pendents d'aquests problemes. L'enfocament s'està allunyant del compliment passiu i cap a la responsabilitat proactiva. Per als fabricants i instal·ladors, aviat apareixeran algunes-que seran-pràctiques recomanades:
Tecnologia i especificacions del producte: els fabricants estan dissenyant activament inversors més silenciosos. Per exemple, alguns dels models més avançats utilitzen ara components de carbur de silici per millorar l'eficiència i reduir la generació de calor, una gestió tèrmica millorada per reduir la necessitat de refrigeració sorollosa del ventilador i tancaments d'amortiment del so.
Disseny i instal·lació: els programadors tenen opcions a l'hora de planificar els seus projectes. Els inversors es poden instal·lar lluny de les finestres dels dormitoris o a prop d'espais-no sensibles de la propietat. Per a projectes més grans, és important buscar llocs potencials que es trobin a una distància d'amortiment raonable de les cases properes.
Gestió i manteniment actius: es poden fer modificacions després de la instal·lació, tal com es demostra al comtat de Yang mitjançant la construcció de barreres o tancaments instal·lats sobre les instal·lacions existents. A més, una gestió fàcil en el camp també pot incloure un manteniment rutinari perquè qualsevol soroll inusual indica un defecte més greu d'un ventilador que no funciona, l'estructura del panell solta o l'edat dels sistemes instal·lats.
Conclusió: una perspectiva equilibrada sobre un tema matisat
El soroll produït per l'energia solar és menor en el conjunt d'energia més gran. En comparació amb el soroll continu d'una central elèctrica de combustibles fòssils o el soroll generat pels moviments mecànics i aerodinàmics d'un aerogenerador; el volum de l'energia solar és trivial. A més, amb els inversors solars, en comparació amb les tecnologies anteriors, solen estar en silenci després de la posta de sol quan el sol es pon.
La majoria de les preocupacions pel soroll dels sistemes fotovoltaics són una preocupació legítima que es pot abordar. No és una deficiència de la tecnologia, sinó el resultat d'un disseny precís del sistema, un compromís més gran amb les opcions d'ubicació, l'obligació ètica fora de les preocupacions legals per a la comunitat i també dins de la investigació continuada per calmar més el sistema. A mesura que la transició energètica continua, hem d'abordar aquestes conseqüències locals i en disputa de manera directa i transparent per generar la confiança necessària en la gent per a un futur d'energia neta. No només busquem energia neta, sinó la possibilitat d'existir amb aquesta energia de manera segura.
